《六祖壇經》云：「菩提般若之智，世人本自有之，只緣心迷，不能自悟，須假大善知識，示導見性。」菩提般若之智雖是本具，卻被無始劫來的妄想、執著所蒙蔽，於是在順境或逆境中，隨著妄想、執著，放縱身、口、意三業，造諸惡業，沉淪生死，無有出期。
佛住王舍城迦蘭陀竹園時，當時有一個村落住著許多專門調伏野馬的調馬師。一日，有位名叫只尸的調馬師，來到佛所拜見佛陀，稽首頂禮之後，退坐一面，便說：「世尊！在這個世界上，就只有我才能以善巧方便調伏野馬，再也找不到一個與我能力相當的人了！即使是狂逸難調的惡馬，只要經過我的研究觀察，不久便能發現牠的優缺點。然後，我便能依照這匹馬的特性來調伏牠。」
佛問只尸：「你用哪幾種方便來調伏野馬呢？」只尸回答：「我用三種方便來調伏馬兒，一是柔軟調伏，二是剛強調伏，三是以剛柔並濟的方法來調伏應該被調伏的馬兒。」
佛再問只尸：「如果你用這三種方便調伏馬兒，但馬兒仍不能被調伏的話，你會怎麼做呢？」只尸說：「如果還是沒辦法調伏的話，這匹馬就沒有用了，把牠殺掉就好了，以免讓我失了面子。」
接著，只尸問佛：「世尊是無上調御丈夫，請問您用哪幾種方便來調御人呢？」佛說：「我跟你一樣，也是用三種方便來調御人，一是柔軟調伏，二是剛強調伏，三是剛柔並濟來調伏人。所謂柔軟調伏，是為他開示：『這樣是身善行，這是身善行的果報；這是口善行，這是口善行的果報；這是意善行，這是意善行的果報。身、口、意三業行善，果報就是人、天道，名為生善道。』
「所謂剛強調伏，則為他開示：『這是身惡行，這是身惡行的果報；這是口惡行，這是口惡行的果報；這是意惡行，這是意惡行的果報。身、口、意三業行惡，果報就是地獄、畜生、餓鬼三惡道。』」
「所謂柔軟、剛強兼調者，是為他開示：『這樣是身善行，這是身善行的果報；這是口善行，這是口善行的果報；這是意善行，這是意善行的果報。這個果報就是人、天道，名為生善道。這是身惡行，這是身惡行的果報；這是口惡行，這是口惡行的果報，這是意惡行，這是意惡行的果報。這個果報就是地獄、畜生、餓鬼道，名為墮惡道。』」
「世尊！如果用這三種方便都無法調伏的話，世尊還會怎麼做呢？」
「只尸！如果用這三種方便都無法調伏的話，我就殺了他，免得讓我失了面子。」
只尸說：「世尊！如來不殺生，可是您卻說要殺了他，這是什麼原因呢？」
「只尸！你說的是事實，在如來法中，殺生是不清淨的，如來是不會殺生的。然而，凡是應該被調御的人，用柔軟、剛強和剛柔並施的方法來調伏都沒有用的話，如來將不再與之交談，也不會再教誡他。只尸！不再與他交談，也不再教誡他，不就等於殺了他一樣嗎？」
「世尊！確實如此。不再與他交談，也永不教誡他的話，他真的就像是徹底地死了。世尊！我從世尊的開示中，了解到身、口、意善行的可貴，從今天開始，我將遠離諸惡、不善業，發心修三業善行。」世尊讚歎只尸的發心後，只尸頂禮佛足，歡喜而去。
佛再問只尸：「如果你用這三種方便調伏馬兒，但馬兒仍不能被調伏的話，你會怎麼做呢？」只尸說：「如果還是沒辦法調伏的話，這匹馬就沒有用了，把牠殺掉就好了，以免讓我失了面子。」
接著，只尸問佛：「世尊是無上調御丈夫，請問您用哪幾種方便來調御人呢？」佛說：「我跟你一樣，也是用三種方便來調御人，一是柔軟調伏，二是剛強調伏，三是剛柔並濟來調伏人。所謂柔軟調伏，是為他開示：『這樣是身善行，這是身善行的果報；這是口善行，這是口善行的果報；這是意善行，這是意善行的果報。身、口、意三業行善，果報就是人、天道，名為生善道。』
「所謂剛強調伏，則為他開示：『這是身惡行，這是身惡行的果報；這是口惡行，這是口惡行的果報；這是意惡行，這是意惡行的果報。身、口、意三業行惡，果報就是地獄、畜生、餓鬼三惡道。』」
「所謂柔軟、剛強兼調者，是為他開示：『這樣是身善行，這是身善行的果報；這是口善行，這是口善行的果報；這是意善行，這是意善行的果報。這個果報就是人、天道，名為生善道。這是身惡行，這是身惡行的果報；這是口惡行，這是口惡行的果報，這是意惡行，這是意惡行的果報。這個果報就是地獄、畜生、餓鬼道，名為墮惡道。』」
「世尊！如果用這三種方便都無法調伏的話，世尊還會怎麼做呢？」
「只尸！如果用這三種方便都無法調伏的話，我就殺了他，免得讓我失了面子。」
只尸說：「世尊！如來不殺生，可是您卻說要殺了他，這是什麼原因呢？」
「只尸！你說的是事實，在如來法中，殺生是不清淨的，如來是不會殺生的。然而，凡是應該被調御的人，用柔軟、剛強和剛柔並施的方法來調伏都沒有用的話，如來將不再與之交談，也不會再教誡他。只尸！不再與他交談，也不再教誡他，不就等於殺了他一樣嗎？」
「世尊！確實如此。不再與他交談，也永不教誡他的話，他真的就像是徹底地死了。世尊！我從世尊的開示中，了解到身、口、意善行的可貴，從今天開始，我將遠離諸惡、不善業，發心修三業善行。」世尊讚歎只尸的發心後，只尸頂禮佛足，歡喜而去。
摘自：《雜阿含經》