生、老、病、死是人類的四大痛苦。出生是生命的門檻，也是痛苦的門檻。很快地，老邁將改變我們的健康狀況，使感官衰退，牙齒脫落，頭髮灰白。失去記憶力將使我們脾氣壞，難以相處，而且沒有人想要聽性情乖戾的老人說話。焦慮絕不會停止折磨我們。我們的財務會出什麼狀況？我們擔憂，我們的子女將如何地棄這些財務於不顧。疾病也將帶來苦惱折磨的重擔。我們因苦楚而憔悴癱瘓，最後必須面對死亡的極度痛苦。這四大苦形成一條狂暴河流，我們所有人都必須越過。我們現在就準備一條可以帶我們渡至河之彼岸的船隻，不是比較好嗎。
◆如果你漫無目的，你將浪費人身之暇滿，聽瑞的人們啊，此時此刻立定決心。
◆如果你觀照死亡，你將發現你不需要任何事物，聽瑞的人們啊，把死亡時時刻刻記在心頭。
我們的心瞬息萬變；它唯一不變的是對世俗誘惑的強烈執著。在我們學會控制念頭，在我們的心獲得真正的定力之前，我們的信心一定會猶豫不定，並且容易為了沒有意義的活動而分心，浪費生命和修持佛法的珍貴機會。把修持佛法這件事拖延到明天，等於是在持續拖延，直到死亡來臨為止。切勿落入猶豫不定（掉舉）的陷阱！投入全副的心力，專心一意地修行，不受任何其他想法的干擾。
當你跨入死亡門檻的時候，圍繞在你身旁的親友幾乎無法提供任何援助，也無法陪伴在你身旁。甚至連最富有的權貴也無法帶走一絲一毫的財富。最有權勢的將軍也無法命令軍隊阻擋死亡的來臨。他必須像其他的每一個人一樣，屈服於死亡。你的心識將離開身體，在中陰徘徊遊蕩。在中陰，你將發現自己獨自帶著虛幻的意生身（mental body）處於幽暗之中，迷失絕望，完全不知所措，又不知道何去何從。那時，折磨大多數眾生的可怖幻覺令人毛骨悚然，其可怕的程度筆墨難以形容。
一旦你把諸法無常、生命極端脆弱和死亡威脅無處不在的信念根植於心，你就不會嚮往尋常的人生欲望。除了希望能夠在隱僻之處修持佛法，你將一無所求。但是如果你缺乏遠見，沒有深刻地去思惟死亡和無常，那麼你將難以停止去追求人生中無益的事物。欲望總是多過需求的串習將持續下去，即使你擁有足夠的食物，你將仍然想要去品嘗更美味可口的佳餚。即使你擁有足夠的衣物和適當的住所，你將一直想要獲得更時髦的服裝，以及一幢更大、更舒適的房屋。這些都是你總是忘卻死亡有多麼逼近的徵兆。
過去偉大的修行者把自己形容為“無常之念根植於心的瑜珈士。”他們清楚了悟追求俗務的徒勞無益。他們的心完全轉向佛法。當然，所有這些偉大的修行者如今都已故去，因為死亡是一切眾生的命運。然而，他們如今身處淨土，不再投生輪迴；而所有那些追求今生歡悅的人，則深陷無盡的輪迴苦海之中。如此深奧的遠見能夠深植於心，乃是時時全心觀照死亡的結果。對死亡的全心觀照，是一種如甘露般的良藥，能夠使你恢復健康，也是一個監督你修行的哨兵，絕不會讓修行的戒律偏離正軌。
◆早晨迷人的花朵，到了夜幕低垂時就會凋萎，聽瑞的人們啊，不要把希望寄託在你的肉體之上。
繽紛多彩的花朵在夏日微風中搖曳，但經過冬天的暴風雪或一陣冰雹之後，這些花朵還會存在嗎？在秋天，森林的顏色從青綠轉為金黃；在冬天，樹木的枝頭一片陰鬱黑暗，了無生氣。我們的身體也日漸老化衰退。對此，我們無能為力，我們愈把心思放在身體老化之上，就越愈（感）到焦慮不安。讓我們少去煩惱身體的外貌，多多把心思放在如何不要浪費生命。讓我們修持佛法，我們愈是精進地修持佛法，就越感到心滿意足。
◆這個由魔術變化出來的稻草人註定會破敗不堪，聽瑞的人們啊，此刻即按因果法則來行事。
農人在田地豎立、用來嚇退鳥和野生動物的稻草人，或許只能維持一個季節。風雨很快就會把稻草人吹蝕毀損。同樣的，因為各種因緣聚合而短暫連結的身體和心識，遲早都會崩解。當身體和心識到達最後的崩解階段時，它們會受到疾病和衰老的折磨和毀壞。到了那個時候，無論你如何真切地悔恨沒有及早開始修行，你已沒有閒暇，也沒有力氣來修持佛法。正是此刻，正是當下，當你具足所有順緣的時候，應該用全副的心力來修行。小販不是在市集那一天，卯足全力來展售貨品嗎？光是計畫去研習佛法，既不會為你帶來知識，也不會使你獲得智慧。
如果你持續把聞、思、修佛法的時間延後，那麼當你的體力和智力衰退時，你將無法進行任何聞、思、修。能夠引導你的上師將離開人世，你將錯失修持佛法的良機。我們大多數人常常追隨過去所造惡業帶來的負面習氣，而引導一個人親近佛的正面習氣，是少數人全心從事善行所獲得的殊榮。
一旦修持佛法的順緣出現了，我們應該像正值收割期的農夫一樣努力精進。他們從黎明一直工作到黃昏，知道任何延遲都會造成收成作物的損失。人們費盡心力去完成世俗的目標，他們深夜仍然在外奔波，黎明又再度動身。你難道不應該把千倍精力用於追求證悟這個最重要的目標之上？
◆肌肉和骨骼雖然一起生成，但最後肯定要分離，聽瑞的人們啊，不要認為你將長生不死。
在最後，這個由肌肉和骨骼構成的身體，註定要被埋葬、被焚化、被丟棄於河流之中、被禿鷹分食，甚或任其腐爛。為什麼要如此執著於身體？然而，如果你用這個身體來修持佛法，它將成為一個非常珍貴的工具。在身體衰退崩解之前，你應該善用身體，盡可能地在修行的道路上向前邁進。切勿把身體的潛能浪費在無用的事業之上，甚至更糟糕的是，浪費在積聚惡業之上。
誰知道在今生以後，你會發現自己變成哪一種眾生？目前，你可能會覺得自己很難忍受饑、渴、寒、熱，但是相較於你在來世可能要面對的痛苦，這些困境都是較微小且次要的。從現在開始，準備迎接修持佛法所獲得解脫之不變大樂。如果你忽視來世的前景--甚或懷疑來世有除了人身之外的存在狀態--並堅持追求世俗的目標，你將浪費你的精力，以及人身所有珍貴潛能。如果你認真專一追求，成佛即在不遠處。成佛即在你的心中。成佛即在此時此地，即在當下的本然清新（primordial freshness of the present instant）。它是每一個眾生與生俱來的品質。富有的人投資本錢來增加財富，守財奴卻囤積本錢，得不到金錢所帶來的利益。佛性是你本俱的寶藏。是否用這個寶藏來創造財富，取決於你。
